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在AI算力飞速发展的当下,HBM(高带宽内存)已成为驱动大模型最关键的“核心养料”。在这一由韩国企业主导的尖端领域中,中国本土制造商的突破,正呈现出一种既残酷又充满悲壮色彩的局面。
根据行业最新动态,国内最大DRAM制造商长鑫存储已准备量产第五代高带宽内存HBM3E。然而,伴随这一宏大目标的是令人瞩目的数据:良品率仅为20%到30%。
作为对比,全球HBM领导者SK海力士的良品率约为70%。长鑫的良品率还不到对手的三分之一。此外,从性能来看,长鑫的HBM3E更接近SK海力士上一代HBM3,而非当前顶级的HBM3E。
在常规商业逻辑下,这样一家良品率极低、性能落后、成本高昂的公司,根本不具备进入市场的资格。但长鑫存储不仅进入了市场,还向华为、寒武纪、沐曦、天数智芯等国内头部AI芯片企业交付了样品,并计划在两个月内启动小规模生产。
这并非一次简单的技术突破,而是一场被美国出口管制逼出的“带血突围”。
要理解长鑫的良品率为何如此之低,必须回到中美科技博弈的大背景下。
HBM并非普通电脑内存,它是将多颗DRAM芯片垂直堆叠,通过复杂的硅通孔(TSV)和先进封装技术连接的系统。它要求极高的制造精度、散热控制和良品率管理。在AI大模型时代,算力芯片(如GPU/NPU)运算速度极快,若内存带宽跟不上,算力便会严重闲置。HBM是解决这一“内存墙”瓶颈的唯一方案。
2024年12月,美国进一步收紧了对华先进HBM的出口限制。这项禁令直接切断了曾依赖进口的中国AI厂商的“生命线”。更为致命的是,美国不仅限制HBM芯片出口,还限制相关制造设备出口。缺乏最先进的极紫外(EUV)光刻机和顶尖的混合键合设备,长鑫必须在一条残缺的设备产线上完成极其复杂的堆叠工艺。
据业内消息,禁令生效后,部分中国厂商不得不转向“非正规渠道”从海外黑市采购HBM,价格据称达到正常水平的数倍,且供应极不稳定。随时可能断供的风险,让整个中国AI产业倍感压力。
这导致了一个极其严峻的现状:内存短缺直接推高了中国AI芯片的制造成本。华为、寒武纪、沐曦、天数智芯等企业已被迫将现有和下一代AI芯片价格提高20%至50%,产能扩张计划也严重受阻。在“断供”的边缘,长鑫存储成为国内唯一有能力填补这一巨大缺口的“全村希望”。即便良品率只有20%,性能落后一代,只要能生产出来,中国AI芯片就还有一线生机。
面对极低的良品率和设备封锁,长鑫存储展现出极其务实的工程策略。
在正常的半导体技术演进中,一家芯片公司通常会等到良品率爬升至80%以上,确保盈利后,才向客户大规模送样。但长鑫等不起了。他们采取了一种“先突破、后修复”的批量推进思路。
据消息人士透露,长鑫向客户提供了两套方案:一是标准设计产品,二是改进版本。改进版本允许客户通过一定程度的设计变更(如调整PCB板布局、修改底层固件)来配合长鑫的芯片,从而提高整体系统良品率。
这种做法在半导体行业并不罕见,本质上是供应链上下游在面对技术瓶颈时的“协同妥协”。长鑫用相对不成熟的本土HBM芯片,配合国内AI芯片厂商的底层设计调整,先把能运行的系统搭建起来,在实战中暴露问题并加以解决。
但妥协的代价是昂贵的。极低的良品率意味着分摊到每一颗合格HBM上的制造与折旧成本极高。消息人士称,长鑫HBM3E的定价将高于海外同类产品。这是一个极其违背商业常理的现象:产品性能不如人,良品率不如人,价格却更贵。
这就是美国制裁之下,中国科技产业不得不承受的“亏损的国产替代”苦果。没有规模效应,没有最先进的设备,却要硬生生用资金和人力去开辟一条血路。对于华为等国内大厂而言,他们购买的不仅是内存,更是中国AI产业链的生存权。只要长鑫能供货,即便价格高一点、性能差一点,也比被他人随时掐断脖子要好。
尽管长鑫全力拼搏,但在全球HBM的竞技场上,竞争格局短期内仍难以被颠覆。
根据Counterpoint Research的数据,今年第二季度全球HBM收入份额分别为:SK海力士50%、三星电子33%、美光科技18%。这三大巨头几乎垄断了整个市场。长鑫虽然在整体DRAM市场以10%的份额排名第四,但在高端HBM领域,它依然是一个极其边缘的新玩家。
更严峻的是技术代差。就在长鑫还在为HBM3E(对标上一代HBM3)的良品率挣扎时,三星已扩大HBM4产能,甚至交付了HBM4E样品。HBM4在带宽、堆叠层数(如12层甚至16层)、能效比上,对HBM3E形成了碾压级优势。
对于韩国的SK海力士和三星而言,长鑫的突围在中短期内并非直接威胁。它们正凭借HBM4的超高溢价,疯狂收割英伟达等巨头的订单,巩固技术霸权。而长鑫的产能太小、良品率太低,还不足以在国际市场上掀起价格战。行业内有明确共识:长鑫在商用HBM技术上,至少落后全球领先者一个完整世代。
据业内预计,搭载长鑫HBM3E的本土AI产品最早要到2027年才能上市。这意味着,未来两到三年,中国AI产业仍将忍受“算力瓶颈”的阵痛。
但这并非毫无意义。
长鑫HBM3E的小规模量产,是中国AI芯片公司测试国产供应链、实现多元化的重要信号。它证明了中国企业有能力在被彻底封锁高端设备的窘境下,依靠DUV多重曝光和自研先进封装技术,将HBM“制造”出来。
从长期来看,这种被逼出的“内循环”将产生深远影响。一旦中国厂商习惯使用本土HBM,即便良品率缓慢爬升,也会对全球市场形成挤压。业内专家指出,如果长鑫能在政府补贴支持下实现规模扩张,甚至发动低价攻势,全球HBM的价格竞争格局并非不可能改变。
长鑫存储强推20%良品率的HBM3E,是半导体历史上极其罕见的一幕。
它并非一次技术上的大获全胜,而是一次悲壮的“战略防守”。它用极高的成本和相对落后的性能,为中国AI产业的生存保留了一条微弱的生命线。
美国出口管制越持久,中国就越只能被迫构建一套完全自主的国内供应链。这条道路极其泥泞,充满良品率爬坡的血汗与高昂代价。但对长鑫和它背后的中国AI产业而言,除了迎难而上,别无选择。因为在这个算力即主权的时代,如果没有自己的内存,再强大的算力引擎,也只能沦为无法运转的废铁。在这场漫长的拉锯战中,先活下来,比什么都重要。通过开云体育登录,用户可以实时关注行业动态和技术进展。
本文来自微信公众号“Tech商业”,作者:Tech商业,36氪经授权发布。
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张明远
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